|
Elle
est originaire du Mexique Incas et des Andes Péruviennes,
les européens ne l’ont connue qu’au XVIème
siècle. Mais durant les deux siècles qui suivirent
elle fut considérée comme une plante ornementale
ou au mieux médicinale. Elle avait très mauvaise
réputation car on la considérait toxique comme
la belladone ou on lui attribuait des pouvoirs mystérieux
comme la mandragore.  En
France, elle fut apprivoisée via nos voisins italiens
qui commencèrent à l’utiliser dans des
sauces plus ou moins relevées. Dans les pays méditerranéens
on l’appelait d’ailleurs ‘“pomme d’amour”
ou “pomme d’or” en italien. Les anglo-saxons
l’introduiront dans leur cuisine bien après, certains
ouvrages culinaires du XVIIIème siècle préconisaient
encore de la faire bouillir trois heures avant de pouvoir
la manger et être sûr de se protéger d’éventuels
effets toxiques.
A la peau lisse, côtelée, rouge, rose, jaune
ou orange, allongée ou toute ronde, petite comme une
cerise ou grosse comme une pomme de terre, brillante, elle
est toujours appétissante ! Normal, on compte plus
de 150 variétés différentes de tomates.
Aujourd’hui considérée comme un produit
de luxe, fragile et nécessitant soins et attentions,
la tomate cerise est l’ancêtre de la tomate. Nous
ne résistons pas à l’envie de vous montrer
quelques variétés, toutes plus jolies les unes
que les autres. Si vous en avez l’occasion n’hésitez
pas à goûter toutes ces sortes de tomates, vous
apprécierez sans aucun doute la diversité des
goûts de ce petit légume-fruit, tantôt
acidulé, tantôt sucré.
 Les
semis des tomates s’effectuent de décembre à
avril selon les variétés, dans de petits godets,
à l’abri du froid, à la lumière
et dans un endroit humide.Les
plants apparaissent au bout d’une dizaine de jours, il
faut les éclaircir et n’en garder qu’un seul
par godet. Dès qu’ils ont 3 ou 4 feuilles, il
est temps de les repiquer en les espaçant de 50 cm
et il faut prévoir de longs tuteurs. Pour obtenir plus
rapidement des tomates et être sûr qu’elles
arrivent à maturité avant l’hiver, il est
préférable de supprimer quelques feuilles au
fur et à mesure de la pousse. Après la cinquième
série de fleurs, on peut même supprimer la tête.
La tomate a besoin des insectes pour la pollinisation, de
beaucoup de soleil, et il faut l’arroser régulièrement.
Ses ennemis sont le mildiou, les pucerons et les doryphores.
Les feuilles de la tomate sont toxiques. Voilà pour
ce qui concerne une culture tranquille, au jardin.
Pour
ce qui est des techniques industrielles, c'est un peu différent.
La culture se fait en serre et on peut alors récolter
des tomates tout au long de l’année, à
n’importe quelle saison. La culture se pratique hors
sol c’est à dire que les plants de tomates ne
sont pas plantés dans la terre mais dans des petites
cuvettes suspendues remplies de laine de coco ou de laine
de roche. Ces récipients sont placés à
environ 1,20 du sol sur des gouttières.  Chaque
plan de tomate dispose d’un goutteur relié à
un ordinateur qui, selon la température et surtout
la luminosité, va déterminer le déversement
de l’eau et des engrais nécessaires à la
bonne croissance de la plante. Au fur et à mesure de
leur pousse les tiges sont enroulées autour de cordons
qui descendent du toit de la serre, les plants sont effeuillés
pour qu’à hauteur d’homme se trouvent finalement
réunies les tomates que l’on peut donc facilement
récolter. Ces cultures, tout comme celles en pleine
terre, nécessitent un grand soin. Il faut plusieurs
fois par semaine accrocher les plants, les effeuiller et cueillir
les tomates mûres. Pour que les tomates puissent mûrir
même en hiver, elles bénéficient d’un
chauffage au sol, régulé lui aussi par ordinateur.
De même, si la température extérieure
venait à être trop élevée, tout
un système de refroidissement des parois de la serre
est prévu. Rien n’est laissé au hasard
! Côté pollinisation elle peut être entièrement
mécanique, il faut alors “vibrer” les plantes
au moment de la floraison 2 fois par semaine. Certaines cultures
industrielles utilisent des bourdons qu’ils introduisent
dans les serres. La lutte contre certains parasites se pratique
également en introduisant dans les serres un insecte
qui va s’en nourrir et nettoyer ainsi les plantes de
manière naturelle.
Les
tomates sont une excellente source de vitamines A (pour la
peau, les yeux, la résistance aux infections) et C
(un stimulant des défenses de l’organisme), de
potassium (qui diminue les risques de maladies cardio-vasculaires)
et de lycopène (qui est un anti-oxydant).
|
