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Ils
sont petits, très petits. Ils sont colorés,
très colorés. Ils sont verts, jaunes, roses,
rouges, gris, noirs ou bruns. Ils sont malicieux et gourmands,
excessivement gourmands. Ils aiment les roses, les légumes,
les forêts de jeunes sapins. Ils adorent les enfants,
ils en font des milliers par an, ils pondent. Ils aiment le
sucre. L’hiver, ils restent sages, bien à l’abri
dans leur œuf qui résiste même au froid.
Ils ont l’air tellement mignons, mais ils sont une véritable
arme de destruction massive, la terreur des potagers, l’apocalypse
des jardins, le démon des rosiers, le
tueur en série des pommes de terre, l’éliminateur
de tout ce qui pousse, fait des feuilles, des fruits, nourrit,
décore, tente de lui survivre. Ils sont l’ennemi
absolu de celui qui jardine, la phobie du fleuriste :
ce sont les pucerons.
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Anatomie
de l’arme fatale
Sa taille : 2 ou 3/5 de milimètres.
Ses armes : de longues antennes, une paire de tubes courts
sur l’abdomen pour projeter un liquide (mal) odorant
en cas de menace, et surtout une bouche en aiguillon pour
sucer le suc des feuilles sur lesquelles il installe ses bases.
La plupart des espèces sont dépourvues d’ailes
mais peuvent en développer pour se déplacer
plus rapidement si les conditions de température, par
exemple, sont défavorables.
• Sa méthode :
pomper le suc riche en matières sucrées de la
plante.
• Ses effets : croissance
réduite de la plante, feuilles flétries, branches
desséchées, aiguilles rabougries, feuillage
frisé, jauni ou tombant.
• Victimes favorites :
le chou, les pois,
les plants de
tomates, de pommes
de terre, de haricots, les roses, les dahlias, les capucines,
les fleurs d’ornement en général, certains
arbres fruitiers (pêcher, prunier, cerisier...), les
épis de céréales, bref tout ce qui pousse.
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Ses points forts :
un taux de reproduction élevé. Les femelles
peuvent donner naissance à des nymphes (forme
que prend l’insecte à la fin du développement
larvaire) sans accouplement. La majorité des
œufs donnera des femelles qui, à leur tour...
La femelle peut se reproduire 10 jours après
l’éclosion.
• Le
vice caché : les pucerons véhiculent
des virus qu’ils transmettent aux plantes hôtes
• Son allier direct :
la fourmi. Une colonie de fourmies peut défendre
les pucerons contre leur prédateur comme la coccinnelle.
 En
fait les fourmis pratiquent une sorte d’élevage
de pucerons dont elles prélèvent le miellat
pour se nourrir et nourrir leurs propres larves, à
l’abri dans la fourmilière. Les pucerons
sont un peu les vaches à lait des fourmis.
• Son allier indirect
: l’abeille qui récupère
le miellat du puceron pour faire du miel là où
il n’y a pas de pollen. Le miel
d’acacia ou de sapin est fabriqué à
partir de miellat.
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Son point faible : le jaune l’attire.
On peut donc fabriquer des pièges de couleur
jaune (piège engluant par exemple).
Le papier d’aluminium au pied des plantes désoriente
le puceron qui se perd et devient vulnérable
aux prédateurs.
• Ses pires ennemis :
la coccinelle,
certaines punaises comme le réduve, la larve
du syrphe (mouche à l’allure de guêpe
à vol très rapide), l’araignée
et la mésange. Autre prédateur extrêmement
cruel, la guêpe qui pond à l’intérieur
du puceron. Lorsque l’œuf éclot, il
dévore le puceron de l’intérieur !
Ennemi impitoyable également : l’homme qui
déteste le puceron. Pour l’éradiquer,
l’homme utilise la méthode naturelle, notamment
en introduisant des coccinelles
d’élevage pour dévorer les larves,
ou carrément la méthode forte en pulvérisant
des produits insecticides.
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En
savoir plus
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Le miellat
Les pucerons ne digèrent pas tout le suc
qu’ils absorbent en plantant leur stylet (“l’organe
piqueur”, la trompe) dans les canaux de sève.
Lorsqu’ils sont rassasiés, ils en rejettent une
partie, le miellat, substance collante et très sucrée
dont les mouches, les abeilles et les fourmis se nourrissent.
•
Le phylloxéra
C’est un vulgaire puceron qui provoqua ce qui
fut sans doute la plus grande catastrophe agricole de tous
les temps en Europe. Ennemi le plus redoutable de la vigne,
ce parasite fit son apparition en France en 1863. Parti des
départements du Gard et de la Gironde, le phylloxéra
gagna en trente ans tous les territoires viticoles, faisant
disparaitre complètement certains cépages (variété
de vigne), et ruinant de très nombreux paysans. Il
fallut plusieurs décennies pour reconstituer le vignoble
en utilisant des plants venus d’Amérique et connus
pour leur résistance au fléau.
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