La
plus grande particularité de l’escargot c’est
qu’il n’est ni mâle, ni femelle, on dit qu’il
est hermaphrodite, les deux à la fois !… pourtant
il ne s’autoféconde pas. Lorsqu’ils s’accouplent
les reproducteurs échangent des spermatozoïdes (les
cellules reproductrices mâles), l’accouplement dure
une dizaine d’heures. Entre 2 et 10 jours plus tard (selon
le temps et la race), chacun d’eux pond des œufs.
Ils font un trou dans la terre, rapide !… entre 24
heures et deux jours c’est fait : ils vont alors pondre
environ 80 à 130 œufs, un par un. Reste à
reboucher le trou et attendre. Les œufs sont petits bien
sûr, (4 mm environ), blancs et brillants comme des
petites perles. Le petit escargot se nourrit alors dans l’œuf
avec le liquide qui l’entoure : le vitellus.
Après 12 jours, plus rien à se mettre sous la
dent, les œufs sont sur le point d’éclore,
ils sont devenus plutôt beiges et moins brillants.
 Vers
le 13 ème jour les petits sont éclos et
circulent dans le nid, 20 jours après la ponte
ils sortent du nid et dans un élevage on les place
dans un nouvel endroit pour les nourrir.
A la naissance, l’escargot s’appelle “naissain”,
il pèse environ 27 mg et il est déjà
formé, sa coquille mesure 3 mm.
Après quelques mois, 1 an dans la nature, les
petits seront adultes. On voit qu’ils sont adultes lorsque
leur coquille sur le bord de l’ouverture est légèrement
retroussée. Avec de la chance ils vivront 2 à
4 ans, 10 ans pour les escargots de Bourgogne. Ils
se font un festin de salades et autres végétaux,
dans les élevages on les nourrit souvent avec un mélange
de céréales et de protéines végétales
sous forme de farine.
L’escargot
a la grande faculté de s’adapter, dans la mesure
du possible, au climat environnant. Il maintient l’équilibre
entre la teneur en eau de ses tissus et l’humidité
du climat. Ainsi, s’il fait trop sec, il se déshydrate
volontairement et inversement par temps humide. Il effectue
cet équilibre en absorbant ou en rejetant l’eau
par tous les pores de sa peau. Toute son activité se
règle par le respect de cet équilibre. S’il
fait trop chaud, il se protège, rentre dans sa coquille
et “estive”, on pourrait croire qu’il est mort,
mais non, monsieur/madame attend tout simplement un climat
plus adapté. En dessous de 6°C, il entre en hibernation
en s’enterrant et en fabriquant une opercule de bave
à l’ouverture de sa coquille. Ainsi protégé,
il passera tranquillement l’hiver, attendant que des
jours plus doux le réveillent. En dessous de 0°C
l’escargot meurt.
•
La coquille peut contenir tout l’escargot ou une
partie. La coquille s’appelle tortillon, elle
lui sert pour se protéger des conditions atmosphériques
(pluie, soleil, vent) et pour respirer à l’aide
d’une cavité permettant le passage ou la rétention
d’air.
•
Le pied est en réalité une énorme
masse musculaire.
•
Le manteau est la partie du dos qui fabrique le calcaire
et produit une si jolie coquille.
•
Comme la vache, l’escargot est un animal à cornes
avec un avantage sur la vache, celles de l’escargot sont
rétractiles ! Ses yeux se trouvent dans
la pointe des grandes cornes, ce sont les tentacules oculaires.
L’escargot n’y voit guère, au delà
de 6 mm, il n’y voit même plus rien du tout, par
contre il voit nuit et jour ! Question ouïe, c’est
pas brillant non plus, il est sourd comme un pot. A vrai dire
l’escargot use surtout du toucher et de l’odorat.
•
L’escargot possède une langue un peu spéciale
formée de milliers de petites dents (l’escargot
de Bourgogne en compte 20 000 environ) qui lui servent
à râper et à broyer la nourriture.
Les
mots rigolos du mot
•
L’escargot est un mollusque de la famille des gastéropodes
(ou gastropodes). L’élevage s’appelle “héliciculture”
de helix, famille des helicidés (référence
à la forme de sa coquille).
•
On nomme le “petit gris”, une espèce
célèbre d’escargot, de différentes
manières selon sa région d’élevage
: cagouille en Charente, luma dans le Poitou, carareu en niçois,
casaulado dans le Roussillon, cararaulada en Languedoc.
•
On dit marcher ou aller comme un escargot, en référence
à sa lenteur. De même on parle d’opération
escargot pour une manifestation contestataire qui ralentit
une action.
•
On dit aussi “en escargot” pour toutes les
choses en colimaçon, référence à
sa coquille.
•
On parle de “tambour des escargots” pour
le tonnerre car la pluie d’orage qui succède au
tonnerre fait sortir les escargots !
•
“Quand l’escargot bave, ne lui en demandez pas la
raison” pour expliquer que c’est une chose naturelle.
•
“C’est quelqu’un d’autre qui peut dire
à l’escargot comment est sa coquille”
pour expliquer que la connaissance de soi passe par le regard
des autres.
•
L’escargotière désigne à la
fois le lieu où est élevé l’escargot
mais aussi le plat avec les petits creux pour le servir à
table, dans sa coquille !
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